El recurso de nulidad es un recurso extraordinario y de estricto derecho que procede contra sentencias definitivas dictadas en juicio oral penal, procedimientos simplificados o de acción penal privada, con el objeto de que la Corte Suprema o Corte de Apelaciones invalide el juicio oral y/o la sentencia cuando existan vicios procedimentales sustanciales, vulneración de garantías constitucionales, o errores graves de derecho.
Características fundamentales:
- Extraordinario: Solo procede por causales taxativas en la ley
- De estricto derecho: Exige rigurosa observancia de formas y requisitos
- No constituye instancia: La Corte no revisa prueba de nuevo; analiza solo vicios procesales
- Plazo fatal: 10 días corridos improrrogables desde notificación de sentencia
- Presume validez: Quien recurre carga la prueba del error
CAUSALES DEL RECURSO DE NULIDAD
El artículo 373 del Código Procesal Penal contempla tres categorías de causales. Cada una tiene características, requisitos y tribunal competente distintos.
CAUSAL A: Infracción de Garantías Constitucionales (Artículo 373 a)
Procede cuando en cualquier etapa del procedimiento o en el pronunciamiento de la sentencia se vulneren sustancialmente derechos o garantías asegurados en la Constitución o tratados internacionales ratificados por Chile.
Ejemplos:
- Falta de defensa técnica o defensa inefectiva
- Violación de la inviolabilidad del hogar (registro sin orden judicial y sin información de derechos)
- Control de identidad sin fundamento legal suficiente
- Incapacidad mental del acusado no valorada
- Vulneración del debido proceso
Tribunal Competente: Corte Suprema (exclusivamente)
Jurisprudencia reciente (Rol 14816-2024, septiembre 2025): La Corte Suprema aceptó nulidad por registro ilegal del hogar. El tribunal sostuvo que cuando la policía ingresa sin orden judicial sin informar al imputado de sus derechos, la autorización verbal que otorgue es jurídicamente inidónea. La prueba incautada resulta ilícita y debe excluirse.
CAUSAL B: Errónea Aplicación del Derecho (Artículo 373 b)
Procede cuando se incurre en errónea aplicación del derecho que hubiere influido sustancialmente en lo dispositivo, siempre que existan distintas interpretaciones en fallos de Corte Suprema sobre el punto.
Ejemplos:
- Aplicación errónea de elementos constitutivos del delito
- Mala interpretación de causales de justificación
- Error en aplicación de agravantes
- Incorrecto análisis de la participación del sujeto
Tribunal Competente:
- Regla general: Corte de Apelaciones
- Excepción: Corte Suprema si existen interpretaciones divergentes (per saltum)
CAUSAL C: Motivos Absolutos de Nulidad (Artículo 374)
Son vicios procedimentales graves e insanables que vician el juicio de raíz. Su característica fundamental es que presumen automáticamente el agravio sin necesidad de demostrar perjuicio.
Motivos Específicos:
- Tribunal incompetente (absoluta o territorial)
- Tribunal no integrado (falta juez en tribunal colegiado)
- Juez legalmente inhabilitado (por implicancia o recusación)
- Violación sustancial del procedimiento esencial que afectó la defensa
- Deficiencias en motivación de la sentencia (falta de exposición de hechos, valoración de prueba, lógica)
Tribunal Competente: Corte de Apelaciones (regla general)
Características:
- NO requieren preparación previa
- Presumen automáticamente el daño
- Siempre conducen a nulidad total
- Procede de oficio aunque no se haya solicitado
PLAZO CRÍTICO: 10 DÍAS CORRIDOS
El plazo es fatal e improrrogable:
- 10 días corridos (incluyendo sábados, domingos, festivos)
- Contados desde notificación de la sentencia definitiva
- Se cuentan continuamente sin interrupción
- Vencido el plazo, la sentencia queda firme y ejecutoriada sin posibilidad de impugnación
Cálculo: Si la sentencia se notifica el 1 de enero, el plazo vence el 11 de enero (incluyendo días festivos).
PROCEDIMIENTO PASO A PASO
Fase 1: Presentación ante Tribunal a quo
Dónde: Ante el mismo tribunal que dictó la sentencia (TJOP o Juzgado de Garantía)
Requisitos del Escrito:
- Identificación del recurrente y referencia a sentencia impugnada
- Expresión clara de la(s) causal(es) invocada(s)
- Fundamentos de hecho específicos (qué vicio ocurrió)
- Fundamentos de derecho (citar artículos CPP, Constitución, tratados)
- Peticiones concretas (qué se solicita)
- Si hay varias causales: indicar si son conjuntas o subsidiarias
Examen de admisibilidad: El tribunal verifica plazo, sentencia definitiva, y requisitos formales. Si falta algo, lo declara inadmisible (cabe reposición en tercer día).
Fase 2: Remisión al Tribunal ad quem
El tribunal remite automáticamente al tribunal superior competente:
- Copia de sentencia
- Registro completo del juicio oral
- Escrito de nulidad
- Todos los antecedentes
Fase 3: Plazo de 5 Días para Adhesiones
Desde ingreso al tribunal superior:
- Las partes pueden adherirse al recurso
- Presentar observaciones
- Solicitar nulidad por inadmisibilidad
- Transcurrido: tribunal revisa admisibilidad en cuenta
Fase 4: Vista del Recurso (Audiencia Oral)
El tribunal fija audiencia donde:
- El recurrente presenta su posición
- El recurrido (si existe) se defiende
- Se debate el recurso
- El tribunal formula preguntas
Fase 5: Fallo
Plazo: Dentro de 20 días desde que conoce
Posibles resultados:
- Acogimiento: Declara nulidad total o parcial, ordena nuevo juicio
- Rechazo: Mantiene sentencia vigente
Importante: NO cabe apelación contra esta sentencia; es definitiva.
REQUISITO CRÍTICO: “DEFENSA PREVIA” O PREPARACIÓN
Para causales de artículos 373a y 373b, el defecto debe haber sido reclamado oportunamente durante el procedimiento. Esto significa:
- La defensa debió protestar del vicio cuando ocurrió
- Ejercer algún medio legal disponible (moción, reclamación, objeción)
- NO es necesario usar todos los recursos, solo reclamar oportunamente
Excepciones a preparación (NO se requiere):
- Motivos absolutos (artículo 374)
- Vicios en pronunciamiento de sentencia (ultra petita)
- Vicios descubiertos post-sentencia
- Cuando ley no admite recurso contra la resolución viciada
EJEMPLOS PRÁCTICOS
Caso 1: Violación de Inviolabilidad del Hogar
La policía registró domicilio sin orden judicial. El imputado verbalmente permitió entrada, pero no fue informado de sus derechos. Se encontraron drogas que fueron base de condena.
Recurso de nulidad por artículo 373a: “Se vulneró garantía constitucional de inviolabilidad del hogar. La autorización verbal carece de validez porque no se informó al imputado de sus derechos. Toda prueba proveniente es ilícita.”
Resultado: Corte Suprema acogió, anuló juicio, ordenó nuevo juicio excluyendo prueba ilícita.
Caso 2: Error de Interpretación de Delito
Acusado condenado por robo con violencia. La defensa alega que los golpes fueron leves y no constituyen “violencia” en sentido legal.
Recurso por artículo 373b: “Error de derecho. Múltiples fallos de Corte Suprema (citar específicamente) establecen que ‘violencia’ requiere fuerza considerable, no meros empujones. El tribunal erró en calificación del delito.”
Resultado: Potencial acogimiento parcial, cambio a robo sin violencia.
Caso 3: Juez Legalmente Inhabilitado
Sentencia dictada por juez que posteriormente resultó estar inhibido (su hermano era denunciante).
Recurso por artículo 374 (motivo absoluto): “Nulidad absoluta: Sentencia pronunciada por juez legalmente inhabilitado. Vicia juicio de raíz.”
Resultado: Acogimiento automático, anulación total, nuevo juicio ante tribunal sin inhabilitación.
CRITERIOS DE RECHAZO (JURISPRUDENCIA RECIENTE)
La Corte Suprema rechaza por inadmisibilidad cuando:
- Falta preparación previa: El defecto nunca fue reclamado durante procedimiento
- Vicio no afecta sustancialmente: Es formal pero hay prueba suficiente más allá
- No se explica influencia causal: Alega error pero no explica cómo determinó resultado
- Imprecisión en causal: Intenta forzar vicio a causal que no corresponde
- Falta de fundamentos concretos: Escrito vago sin artículos específicos del caso
ERRORES COMUNES Y CÓMO EVITARLOS
| Error | Prevención |
|---|---|
| Presentar fuera de 10 días | Cuente correctamente incluyendo fines de semana; presente dentro de primeros 5 días |
| No preparar el vicio | Reclame oportunamente cada defecto durante el juicio |
| No identificar causal correctamente | 373a → Suprema; 373b → Apelaciones/Suprema; 374 → Apelaciones |
| No expresar cómo el vicio influyó | Explique específicamente qué defecto ocurrió y por qué determinó resultado |
| Escrito impreciso | Sea específico, cite artículos, mencione hechos concretos del caso |
| Invocar hechos nuevos | Corte solo analiza registro del juicio; no admite hechos nuevos |
| Mezclar causales sin claridad | Ordene causales, indique si conjuntas o subsidiarias, funde cada una separadamente |