DIFERENCIAS FUNDAMENTALES
1. Naturaleza del Conflicto
Procedimiento Civil:
Resuelve conflictos de intereses privados entre particulares, empresas o entidades. Objetivo: reparación de daño u cumplimiento de obligación, no castigo.
Ejemplos: deudas, incumplimiento de contrato, divorcio, custodia de hijos, responsabilidad civil por daños.
Procedimiento Penal:
Persigue delitos que afectan orden público e interés estatal. Conductas que la ley considera graves porque impactan a la sociedad completa, no solo individuos.
Ejemplos: robo, homicidio, estafa, violencia, corrupción, conducción ebrio, tráfico de drogas.
Diferencia clave: Lo civil es “entre partes”; lo penal es “contra la sociedad”.
2. Objetivo Primario
| Procedimiento Civil | Procedimiento Penal |
|---|---|
| Reparación: Compensar daño, cumplir obligación, restaurar equilibrio patrimonial | Castigo: Determinar culpabilidad y aplicar pena; proteger orden público |
3. Quien Inicia el Proceso (Iniciativa)
Civil:
- Iniciativa del demandante privado presentando demanda
- Si no demanda, no hay proceso
- Principio “dispositivo”: partes controlan
Penal:
- Iniciativa del Ministerio Público (Estado) investigando
- O cualquier ciudadano realizando denuncia (acción popular)
- Principio “acusatorio”: persecución estatal
- MP puede iniciar de oficio; no necesita demanda privada
4. Carga de la Prueba (DIFERENCIA CRÍTICA)
Civil:
Demandante debe probar sus afirmaciones. Si no presenta prueba suficiente, pierde aunque su pretensión sea justa. El demandado puede permanecer completamente pasivo.
Regla: “Onus probandi” – quien afirma debe probar.
Penal:
Ministerio Público debe probar culpabilidad del acusado. El imputado es presunto inocente y NO tiene obligación de probar inocencia. MP carga la prueba.
Regla: “In dubio pro reo” – en duda, a favor del reo.
Implicación estratégica: En lo civil, la pasividad puede ser fatal. En lo penal, la pasividad del acusado es derecho constitucional.
5. Estándar de Prueba (DIFERENCIA CRÍTICA)
Civil:
“Preponderancia de la prueba” o “balance de probabilidades”. Es suficiente que sea más probable que no que los hechos sean ciertos.
Matemáticamente: Si hay 51% probabilidad a favor vs. 49% en contra, demandante gana.
Estándar: BAJO
Penal:
“Más allá de duda razonable“. Tribunal debe tener convicción que excluya duda razonable. Nivel de certeza casi absoluto.
Estándar: ALTO
Implicación: Es más fácil ganar juicio civil (preponderancia) que obtener condena penal (duda razonable).
Ejemplo: Accidente automovilístico
- Juicio civil: Basta probar que es más probable que no que fue culpa del demandado
- Juicio penal: Fiscal debe probar culpa más allá de duda razonable (mucho más difícil)
6. Presunción Fundamental
Civil:
Presunción de validez de actos y resoluciones judiciales. Los actos son válidos hasta demostración contraria.
Penal:
Presunción de inocencia del imputado (Art. 19 Nº 3, inciso 4 de Constitución). Todo acusado es inocente hasta condena firme.
Diferencia paradigmática: Civil presume validez; Penal presume inocencia.
ESTRUCTURA DE LOS PROCEDIMIENTOS
A. Procedimiento Civil: Tradicional Escrito
Etapas:
- Demanda: Escrito del demandante presentando pretensión
- Emplazamiento: Notificación dando plazo de contestación al demandado
- Contestación: Respuesta escrita del demandado (5-20 días típicamente)
- Reconvención (opcional): Contrademanda del demandado
- Fase Probatoria: Presentación de pruebas, testigos, peritos
- Alegatos: Argumentos finales orales
- Sentencia: Fallo del juez
- Recursos: Apelación ante Corte Apelaciones (segunda instancia)
- Nuevos recursos: Casación ante Corte Suprema (recurso extraordinario)
Características:
- Escritura predominante en etapas iniciales
- Oralidad limitada (pruebas, alegatos)
- Múltiples instancias (1ª y 2ª instancia)
- Duración: 2-5 años típicamente
- Control de partes (dispositivo)
B. Procedimiento Penal: Acusatorio Oral (Reforma 2000-2005)
Transformación radical: del antiguo sistema inquisitivo escrito al acusatorio oral.
Implementación gradual:
- 2000: Coquimbo y Araucanía
- Progresivamente regiones
- 2005: Región Metropolitana (última región)
Etapas del procedimiento ordinario:
- Investigación (Ministerio Público dirigida): [3-12 meses]
- MP investiga con apoyo de policía
- Diligencias investigativas
- Criterios de oportunidad
- Salidas alternativas posibles
- Formalización (ante Juzgado de Garantía): [Dentro 60 días]
- MP formaliza investigación
- Comunicación precisa del delito
- Audiencia ante juez de garantía
- Posibles medidas cautelares
- Preparación del Juicio Oral (ante Juzgado de Garantía): [Variable]
- Determinación objeto juicio
- Ofrecimiento de pruebas por partes
- Admisión/exclusión de pruebas
- Resolución cuestiones incidentales
- Audiencia de preparación
- Resultado: Auto de apertura del juicio oral
- Juicio Oral (ante TJOP): [1-3 días típicamente, puede ser más]
- Tribunal de 3 jueces profesionales
- Completamente ORAL
- Presentación acusación y defensa
- Prueba: testigos, peritos, documentos
- Interrogatorio y contrainterrogatorio
- Alegatos finales
- Deliberación y sentencia
- ÚNICA INSTANCIA para juzgamiento
Duración total: 6-18 meses típicamente (mucho más rápido que civil)
Características fundamentales de reforma:
✓ Oralidad: Juicio completamente oral; prueba se rinde oralmente ante jueces
✓ Publicidad: Juicios públicos; ciudadanía puede asistir y observar
✓ Inmediación: Jueces presentes durante toda prueba; valoración directa
✓ Contradicción: Fiscal vs. Defensa en igualdad de armas
✓ Separación de funciones:
- MP investiga y acusa
- Juez de Garantía protege garantías procedimentales
- TJOP juzga imparcialmente
✓ Libre convicción (Sana crítica): Jueces valoran prueba según razonamiento lógico
✓ Presunción de inocencia: Base del sistema
TRIBUNALES COMPETENTES
Civiles:
- Juzgado de Primera Instancia en lo Civil → Corte de Apelaciones → Corte Suprema
Penales:
- Juzgado de Garantía → TJOP (Tribunal de Juicio Oral) → Corte de Apelaciones → Corte Suprema
Nota: TJOP es única instancia para juzgamiento (no hay segunda instancia de apelación contra su sentencia).
PARTICIPANTES Y ROLES
| Aspecto | Civil | Penal |
|---|---|---|
| Quien demanda | Demandante privado | Ministerio Público (Fiscal) |
| Quien se defiende | Demandado | Imputado + Abogado defensor |
| Quien juzga | Juez (árbitro) | Juez Garantía (etapas previas), TJOP (juicio oral) |
| Ministerio Público | Solo en casos interés público (menores, etc.) | Actor principal (acusa, investiga) |
| Víctima | Sin rol formal | Puede ser querellante; participa activamente |
| Abogados | Obligatorios para ambas partes | Obligatorio para imputado; fiscal es abogado de Estado |
RESULTADOS POSIBLES
Civil:
- Sentencia condenatoria al demandado (indemnización, cumplimiento de obligación)
- Sentencia absolutoria del demandado
- Resoluciones sobre custodia, divorcio, derechos patrimoniales
Efectos: Compensación económica principalmente.
Penal:
- Sentencia condenatoria: Pena (cárcel, multa, inhabilitación, medidas alternativas)
- Sentencia absolutoria: Declaración de inocencia
Efectos: Restricción de libertades fundamentales; antecedentes penales.
ACCIÓN CIVIL DERIVADA DEL DELITO
Opción 1: Dentro del proceso penal
- Víctima se constituye como querellante
- TJOP falla acción penal Y acción civil en misma sentencia
- Una sola sentencia
Opción 2: Proceso civil independiente
- Demanda civil separada ante tribunales civiles
- Especialización en reparación de daño
- Potencialmente mayor indemnización
- Pero: dos procesos (más lento)
Muchas víctimas optan por ambas estrategias.
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El procedimiento civil busca resolver conflictos privados mediante compensación económica y cumplimiento de obligaciones. Estándar probatorio es bajo (“preponderancia”), y demandante carga prueba.
El procedimiento penal busca investigar y castigar delitos que afectan orden público. Presume inocencia, exige estándar probatorio alto (“más allá duda razonable”), y MP carga prueba.
Ambos sistemas coexisten, son complementarios, y sus características reflejan sus distintos objetivos: reparación vs. castigo.